Waarom je als projectmanager geen brandweerman moet zijn
Het klinkt stoer: brandjes blussen. Snel schakelen, problemen oplossen, overal tegelijk zijn. Veel projectmanagers worden er zelfs om geprezen. Maar schijn bedriegt. Want als je continu branden moet blussen, is er iets structureel mis. In dit blog lees je waarom het brandweerman-syndroom funest is voor projecten – en wat je als projectmanager wél zou moeten doen.
1. Brandjes blussen = symptoombestrijding
Een projectmanager die voortdurend incidenten oplost:
- werkt in het project, niet aan het project,
- verliest het overzicht,
- creëert afhankelijkheid bij het team,
- komt niet toe aan de grotere lijn: voortgang, gedrag, samenwerking.
Brandjes blussen geeft adrenaline – maar geen controle.
2. Het gevaar van ‘onmisbaar zijn’
Veel projectmanagers vinden het prettig om nodig te zijn. Maar:
- als jij altijd de redder moet zijn,
- als het project stilvalt als jij er niet bent,
- als mensen geen besluiten nemen zonder jouw goedkeuring…
…dan heb je geen sterk team, maar een afhankelijk team. En dat is kwetsbaar.
3. Van brandweerman naar regisseur
Een goede projectmanager:
- werkt aan voorspelbaarheid, niet aan heldendom
- bouwt een team dat zelf signalen oppikt en handelt
- stuurt op gedrag, ritme en voortgang, niet op incidenten
- neemt afstand om te zien wat het project écht nodig heeft
4. Hoe dan wel?
✔ Ritme creëren: met weekstarts, signaleringsmomenten en vast overleg
✔ Verantwoordelijkheid beleggen in het team: laat mensen zelf voorstellen doen
✔ Gedrag bespreekbaar maken: waarom escaleert dit steeds?
✔ Oorzaken boven symptomen aanpakken: wat ligt er onder de ‘brand’?
✔ Eigen voorbeeldgedrag tonen: rust, reflectie, regie
5. Tot slot
Natuurlijk moet je af en toe ingrijpen. Natuurlijk zijn er situaties waarin snelheid en daadkracht nodig zijn. Maar als het de standaard wordt, loopt er iets scheef. Een projectmanager is geen brandweerman. Een projectmanager is een regisseur van flow, structuur en gedrag.
Liever één rustige leider die vooruitkijkt,
dan drie die achter de feiten aanrennen met een brandslang.